信號是反映消息的物理量，例如工業(yè)控制中的溫度、壓力、流量、自然界的聲音信號等，因而信號是消息的表現(xiàn)形式。人們所說的信息，是指存在于消息之中的新內(nèi)容，例如人們從各種媒體上獲得原來未知的消息，就是獲得了信息?？梢?，信息需要借助于某些物理量(如聲、光、電)的變化來表示和傳遞，廣播和電視利用電磁波來傳送聲音和圖像就是的例證?！?/p>

   　由于電信號較容易傳送、處理和控制，人們就將非電的物理量通過各種傳感器轉(zhuǎn)換成電信號，以達(dá)到信息的提取、傳送、交換、存儲等目的。

　模擬信號和數(shù)字信號　

　信號的形式是多種多樣的，可以從不同角度進(jìn)行分類。例如，根據(jù)信號是否具有隨機(jī)性分為確定信號和隨機(jī)信號，根據(jù)信號是否具有周期性分為周期信號和非周期信號，根據(jù)信號對時間的取值分為連續(xù)時間信號和離散時間信號，等等。在電子電路中則將信號分為模擬信號和數(shù)字信號?！?/p>

　模擬信號在時間和數(shù)值上均具有連續(xù)性，即對應(yīng)于任意時間值t均有確定的函數(shù)值 u或i，并且u或i的幅值是連續(xù)取值的。例如，正弦波信號是典型的模擬信號，圖0.1.1(a)所示也是典型的模擬信號?！?/p>

　與模擬信號不同，數(shù)字信號在時間和數(shù)值上均具有離散性，u或 i的變化在時間上不連續(xù)，總是發(fā)生在離散的瞬間，且它們的數(shù)值是一個量值的整倍數(shù)，并以此倍數(shù)作為數(shù)字信號的數(shù)值，如圖0.1.1(b)所示。當(dāng)實際信號的值在 N與N+1(N為整數(shù))之間時，則需通過設(shè)定的閾值將其確定為1 或N+1,即認(rèn)為 N與N+1之間的數(shù)值沒有意義。

　　信號的形式是多種多樣的，可以從不同角度進(jìn)行分類。例如，根據(jù)信號是否具有隨機(jī)性分為確定信號和隨機(jī)信號，根據(jù)信號是否具有周期性分為周期信號和非周期信號，根據(jù)信號對時間的取值分為連續(xù)時間信號和離散時間信號，等等。在電子電路中則將信號分為模擬信號和數(shù)字信號。
　　模擬信號在時間和數(shù)值上均具有連續(xù)性，即對應(yīng)于任意時間值t均有確定的函數(shù)值 u或i，并且u或i的幅值是連續(xù)取值的。例如，正弦波信號是典型的模擬信號，圖0.1.1(a)所示也是典型的模擬信號。
　　與模擬信號不同，數(shù)字信號在時間和數(shù)值上均具有離散性，u或 i的變化在時間上不連續(xù)，總是發(fā)生在離散的瞬間，且它們的數(shù)值是一個量值的整倍數(shù)，并以此倍數(shù)作為數(shù)字信號的數(shù)值，如圖0.1.1(b)所示。當(dāng)實際信號的值在 N與N+1(N為整數(shù))之間時，則需通過設(shè)定的閾值將其確定為1或N+1,即認(rèn)為 N與N+1之間的數(shù)值沒有意義。

　　應(yīng)當(dāng)指出，大多數(shù)物理量所轉(zhuǎn)換成的電信號均為模擬信號。在信號處理時，模擬信號和數(shù)字信號可以相互轉(zhuǎn)化。

　　例如，用計算機(jī)處理信號時，由于計算機(jī)只能識別數(shù)字信號，故需將模擬信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號，稱為模-數(shù)轉(zhuǎn)換①；由于負(fù)載常需模擬信號驅(qū)動，故需將計算機(jī)輸出的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為模擬信號，稱為數(shù)-模轉(zhuǎn)換②。本書所涉及的信號多為模擬信號。